Hecht je kat zich aan jou of aan je huis?

Sommige katten lijken misschien wat gereserveerder dan honden, maar diep van binnen - heel diep van binnen - reageren ze op dezelfde manier op mensen als hun oude vijanden, zo blijkt uit een nieuw onderzoek. Onderzoek levert onweerlegbaar bewijs dat katten een veilige of onveilige band kunnen vormen met hun baasjes.

In een studie van menselijk hechtingsgedrag onderzoeken onderzoekers hoe baby's reageren als ze na een korte afwezigheid worden herenigd met hun ouder of verzorger. Veilig gehechte baby's gaan na de hereniging rustig hun omgeving verkennen. Ongeveer 65% van de baby's heeft een veilige gehechtheid. Maar onveilig gehechte baby's vermijden hun ouders of klampen zich aan hen vast als klittenband. Na het uitvoeren van deze experimenten op baby's, honden en primaten, wilden de onderzoekers zien hoe katten zich zouden gedragen in tests. Stel dat een kat zich echt meer zou hechten aan het huis dan aan de eigenaar.

Wonder boven wonder, de testresultaten waren zeer vergelijkbaar

Zowel volwassen katten als kittens brengen 2 minuten door in een kamer met hun eigenaar of verzorger. Die persoon verlaat dan de kamer voor 2 minuten en komt terug voor nog eens 2 minuten. Dit wordt een veilige basis test genoemd.

Ongeveer 65% van de katten hecht zich veilig aan hun baasje. (Bij honden is dit 58%.) De resultaten tonen aan dat ook volwassen katten zich veilig kunnen hechten aan hun baasje, niet alleen kittens. Zulke katten blijven hun omgeving verkennen, zelfs na de komst van mensen. Maar natuurlijk houden ze ook de eigenaar in de gaten.Onveilig gehechte katten vertonen tekenen van stress, zoals staarten trekken, lippen likken, vermijden van de eigenaar of juist overmatige gehechtheid.

Katten en honden verschillen in bijna alles, maar ze hebben één ding gemeen

Net als honden vertonen katten sociale flexibiliteit met betrekking tot hun gehechtheid aan mensen.

De meeste katten hechten zich veilig aan hun eigenaar en gebruiken hen als een bron van veiligheid in een nieuwe omgeving. Zelfs kittens die een 6 weken durende socialisatietraining volgden, veranderden hun band met hun eigenaar niet. Als er eenmaal een hechtingsstijl is ontstaan tussen de kat en zijn verzorger, lijkt deze in de loop van de tijd relatief stabiel te blijven. Zelfs na een training en socialisatie-interventie. Katten die onzeker zijn, kunnen geneigd zijn om weg te rennen en zich te verstoppen of afstandelijk te doen. Er is lang een vooroordeel geweest dat alle katten zich zo gedragen. Maar het is waar dat de meeste katten hun eigenaar gebruiken als een bron van veiligheid. Je kat is afhankelijk van jou om zich veilig te voelen als hij gestrest is.

Deze ontdekking geeft hoop voor de herplaatsing en integratie van asielkatten. Veel toekomstige eigenaren willen adopteren, maar kopen in plaats daarvan bij een fokker, omdat ze er niet zeker van zijn dat ze een hechte band kunnen opbouwen vanwege het verleden van de kitten.

De mythe dat een kat meer aan het huis gehecht is, lijkt dus weerlegd

Zelfs als kind hoorden we vaak het gezegde dat de kat niet gehecht is aan zijn baasje, maar aan het huis. Ze halen hun gevoel van veiligheid uit het huis en verder zien ze mensen alleen als bedienden of een bron van voedsel. Op de een of andere manier hebben we altijd het gevoel gehad dat het meer dan dat zou moeten zijn, en nu zijn we erg trots om te kunnen zeggen: wij hebben het gezegd!